南朝（公元420年—公元589年），是 東晉 滅亡之后 隋朝 統一之前存在于中國南方以建康（今江蘇南京）為都城的四個朝代的總稱。

公元420年東晉滅亡， 劉宋 取代東晉，在中國南方地區相繼出現了宋、齊、梁、陳四個漢人政權，史稱“南朝”，嫡傳華夏文化之正朔， 司馬光 的《 資治通鑒 》奉南朝為正統。南朝與鮮卑人或 鮮卑化 漢人在中國北方地區建立的 北魏 、 東魏 （ 北齊 ）、 西魏 （ 北周 ）等北朝政權對峙，合稱 南北朝 。南北朝是一個戰事頻發、同時英雄輩出的時代，也是一個各民族融合的高潮時期，中華民族在這個時期經歷了一個重要的發展階段。

南朝繼承了東晉的疆土，其范圍為中國南方—— 秦嶺 、 淮河 以南的地區。其中：劉宋最大，北疆達到 黃河 ；南陳最小，只有江陵以東、長江以南的狹小國土。

南朝是繼東晉之后，由漢族在南方建立起來的朝廷。雖然南朝的4個政權各自存在都只有幾十年，但作為漢族政權在南方的統治，為漢族文化在秦嶺淮河以南地區的傳播作出貢獻，同時在南方興起了建康、江陵、揚州、成都等大城市，中國南方取得了很大發展。南朝在中國歷史上有著極其重要的地位，客觀上為華夏文明的延續、發展和傳播作出了不可磨滅的貢獻，南朝時期的建康城和同時期的羅馬城并稱為“世界古典文明兩大中心”，以建康為代表的南朝文化，在人類歷史上產生了深遠影響。

歷史

420年，東晉權臣 劉裕 逼迫 晉恭帝 司馬德文禪位于他，劉宋建立，南朝開始。其后蕭齊、蕭梁、南陳三朝相繼而立。589年，隋滅南陳，南朝結束。

南朝宋

宋朝 的開國皇帝劉裕是東晉末年發展起來的新興力量。他在與東晉 四大家族 的斗爭中取得了勝利，于公元420年他廢掉了晉帝，自立為帝，國號宋。為區別于后世 趙匡胤 建立的宋朝，史學家長稱之為“劉宋”。劉裕即位前后亦施行一系列休養生息的政策。由于劉裕出身貧寒，又看到了東晉因大族屢屢興兵反抗而使其滅亡的教訓，故而在他登基后，不再重用名門大族。其用人也多為貧寒出身，兵權則主要交于自己的皇子，所以沒重蹈東晉發生大族割據的覆轍。然而，由于皇子相互間的爭權奪利，最后以至于相互殘殺，這是劉裕始料未及的。

422年， 宋武帝 劉裕卒， 宋少帝 、 宋文帝 相繼即位。其中，文帝 劉義隆 在位的三十年間，鏟除強臣，使宗室掌管朝政大權，又同時任用士族和寒人共同參與朝政，使文帝一朝出現了宗室、士族、寒門相互制衡的平衡局面，在此基礎上文帝繼續實行武帝劉裕的休養生息的政策，使文帝一朝成為宋最繁榮的一段時期，這時南方的經濟、文化才真正有所發展。公元450年至 公元451年 ，宋與北魏交戰雖各有勝負，但卻都損失慘重，使南北方無能力再發生大戰。從此，南北方相對穩定下來。 公元453年 ，文帝被太子 劉劭 殺死。文帝死后，劉劭自立， 武陵王 劉駿遂起兵討伐，后殺死劉劭登基稱帝，是為 宋世祖 孝武帝。 宋孝武帝 在位前期在政治、經濟、軍制、戶籍、禮制、稅制等領域等領域均推行了系列改革；其統治時期“ 寒人掌機要 ”（士族擔任的高級官職的權力下移，成榮譽職銜，寒人以低級官職掌控實權）的政治局面全面形成；軍事上，先后在458年于青州地區“四戰四捷”、“破七城”擊潰魏軍侵犯；460年于梁州的北陰平地區再次擊退北魏的侵犯；一時“民戶繁育，將曩時一矣”   。然其統治末年，一改前期的息兵簡政的風格，開始居傲自滿，大興土木、窮奢極欲乃至恣意妄為，加重了百姓負擔，以致原本在他在位前期逐漸出現好轉的劉宋，在他統治末年走向衰敗。 公元464年 ，孝武帝病逝。其子宋廢帝 劉子業 是有名的亂倫皇帝，殘暴荒淫，與其姊有染，后被其囚禁的湘東王劉彧殺死。 宋明帝 劉彧 在位前期還算賢明，但很快就變得殘暴不堪，在位期間屠戮宗室，其子 劉昱 嗜好殺人。接連的暴君昏君導致朝政十分混亂，在此期間蘭陵蕭氏出身的 蕭道成 形成了一股強大勢力，并最終于479年取代劉宋自立。

南朝齊

齊朝是四個朝代中存在時間最短的，僅存23年。齊高帝蕭道成借鑒了宋滅亡的教訓，以寬厚為本，提倡節儉。他共在位四年，在他臨死前，要求其子 齊武帝 蕭賾 繼續統治其方針，并且不要手足相殘。武帝遵其遺囑，繼續統治國家，使南朝又出現了一段相對穩定發展的階段。武帝死后， 齊國 的皇帝又走上了宋滅亡的老路，齊明帝 蕭鸞 瘋狂屠殺 蕭姓 宗室，至東昏侯 蕭寶卷 時，因其疑心過重，幾乎將朝內大臣全部處死。這樣一來齊的江山又被動搖了。公元五零一年，雍州刺史 蕭衍 起兵攻入建康，廢掉東昏侯，另立齊和帝 蕭寶融 ，不久廢掉齊帝，結束了齊的統治。

南朝梁

梁的建立者蕭衍是 南齊 宗室，他擅長文學，499年被任命為雍州刺史，他乘齊朝廷內亂，發兵奪取了皇位，建立了 梁朝 。蕭衍是為 梁武帝 ，共在位四十八年，是南朝在位最久的皇帝。在武帝時期，北魏已經衰落分裂為東西魏，再無能力對南方形成威脅。這本應為南方發展的大好時機，但武帝卻昏庸無能，迷信佛教，縱容大臣剝削人民，卻又以自己節儉為借口，對一些忠臣的建議置之不理。公元五四八年，投降梁的東魏大將 侯景 倒戈。他以武帝 從子 蕭正德 為內應，攻建康。次年，侯景攻陷 臺城 。此時，梁武帝早已餓死于城中，其子 蕭綱 即位，是為梁簡文帝。 公元551年 ，侯景殺死簡文帝，因此梁已完全處于崩潰的邊緣。公元557年，在討伐侯景的戰爭中發展起來的 陳霸先 滅梁，建立陳。至此，梁宣告滅亡。

南朝陳

公元557年，陳霸先廢 梁敬帝 ，自立為帝，建立 陳朝 ，是為 陳武帝 。此時，中國南方經過了多年的戰亂，經濟遭到了嚴重的破壞。在此基礎上建立起來的國家，注定是短命的。陳武帝與其繼承者文帝、 宣帝 先后消滅了 王僧辯 、王僧智等反對勢力，又在建康附近打敗北齊軍，在一定程度上鞏固了陳的統治。但畢竟由于國力衰微，北朝趁虛而入占據大片土地，陳的統治被局限于長江以南， 宜昌 以東的地方。公元583年，陳宣帝卒。其子后主 陳叔寶 即位，此時北方已被隋朝統一，全國的統一也已指日可待。公元589年，隋文帝楊堅派 晉王 楊廣 滅陳，結束了中國 西晉 以來（317年——589年）的分裂局面。

經濟

南朝相對北朝，局面安定。各個王朝都對經濟進行了大開發，使得南方人口大量增加。464年，宋戶口90萬8千余，人口468萬余。發達地區如會稽郡，人口就有35萬。

南朝時，南方的商業和手工業也有了很大的發展。另外， 閩江 、珠江流域也得到了初步的開發。江南地區的開發對中國經濟產生了深遠影響，為經濟重心逐漸南移奠定了基礎。

文化

南朝是中國詩史上詩運攸關的重要時期。清 沈德潛 《 說詩晬語 》卷上說：“詩至于宋，性情漸隱，聲色大開，詩運一轉關也。”與魏晉詩人不同，南朝詩人更崇尚聲色，追求藝術形式的完善與華美。梁蕭子顯所說“若無新變，不能代雄”（《南齊書·文學傳論》），就是這種追求新變趨勢的理論總結。 謝靈運 所開創的山水詩，把自然界的美景引進詩中，使山水成為獨立的審美對象。他的創作，不僅把詩歌從“淡乎寡味”的玄理中解放了出來，而且加強了詩歌的藝術技巧和表現力，并影響了一代詩風。山水詩的出現，不僅使山水成為獨立的審美對象，為中國詩歌增加了一種題材，而且開啟了南朝一代新的詩歌風貌。繼陶淵明的田園詩之后，山水詩標志著人與自然進一步的溝通與和諧，標志著一種新的自然審美觀念和審美趣味的產生。

鮑照 的 樂府詩 ，唱出了廣大寒士的心聲，他在詩歌藝術上的探索與創新也有十分積極的意義。

南朝也創建了不少的寺廟， 杜牧 就曾感慨過： 南朝四百八十寺 ，多少樓臺煙雨中。

文學

劉義慶 文學集團

臨川王 劉義慶（祖宋穆帝 劉翹 ，父長沙景王 劉道憐 ）

竟陵八友

“竟陵八友”是南齊永明年間出現的一個文人集團，由竟陵王 蕭子良 召集，包括 范云 、 蕭琛 、 任昉 、 王融 、蕭衍、 謝朓 、 沈約 、 陸倕 八人。

蕭梁文人

《 昭明文選 》的作者 蕭統 、《宋書》的作者沈約、《 南齊書 》的作者蕭子良、《 文心雕龍 》的作者 劉勰 、《 詩品 》的作者 鐘嶸 ，以及文學名士如 江淹 、謝出、 到溉 、 到洽 、 丘遲 、 吳均 、 瘐信 、 劉昭 、 劉峻 、陶弘景，當然還有后來成為皇帝的蕭衍的兩個兒子——簡文帝蕭綱和元帝 蕭繹 。

文學批評

文學批評在南朝時代有充分的發展。隨著文學創作的繁榮，對于文學體制的辨析和文學性質的探討更加系統和深入。 文筆之辨 反映了當時對文學創作的認識和要求， 永明聲律論 總結了漢語聲韻在韻文中構成美感的運用規律，對當時的 新體詩 和后世律詩的形成有極大的影響。

劉勰的《文心雕龍》是文學批評史上劃時代的巨著，系統完整，論述嚴密，全面地討論了文學創作中各方面的問題。鐘嶸的《詩品》則是一部重要的詩論專著，對五言詩的思想藝術標準、作家的流派和具體評價，都有許多精辟的意見。

帝王世系

宋

齊

梁

陳