突厥是歷史上活躍在蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱，也是中國西北與北方草原地區繼 匈奴 、鮮卑、 柔然 以來又一個重要的游牧民族。
540年，突厥這個詞開始在中國史冊出現。630年突厥 頡利可汗 被俘，東突厥亡國。657年 西突厥 為唐所滅。 唐高宗 永淳 元年（682年）原東突厥叛國，建立后突厥。695年，后突厥投降并歸屬武周， 武則天 封其可汗為“歸國公”，并授予大周左衛大將軍一職，協從武周作戰。后來復叛國，直到745年唐與回 鶻 聯軍攻滅 后突厥汗國 ，東突厥諸部或者在戰爭中消亡，或者融入 回鶻 ，或者融入唐朝。唐朝滅西突厥以后，原西突厥汗國所屬突騎施、 烏古斯 、 葛邏祿 、 欽察 、卡拉吉、樣磨、 處月 等部落也在中亞地區活躍。突騎施在防止 阿拉伯帝國 在中亞的擴張起了重大作用，葛邏祿在唐末以后的中亞歷史中扮演重要角色，與回鶻建立喀拉汗王朝。
如今的“突厥”并不是一個單一民族，而是語言屬于突厥語族的各個民族的統稱，大多是歷史上受突厥人統治或者突厥化的其他民族，以及古代突厥人的后裔，主要民族有 土耳其人 、 土庫曼人 、哈薩克人、 韃靼人 （塔塔爾人）、 雅庫特人 、 吉爾吉斯人 （柯爾克孜人）、撒拉爾人（撒拉人）、阿塞拜疆人、 烏茲別克人 、 巴什基爾人 、 楚瓦什人 、 圖瓦人 、 阿爾泰人 等。
來源
海右遺黎說
突厥 的起源有多種說法，歸結起來有五種。
突厥者，其先居西海（ 薛宗正 認為西海指的是 咸海 ）之右，獨為部落，蓋匈奴之別種也。姓 阿史那氏 。后為鄰國所破，盡滅其族。有一兒，年且十歲，兵人見其小，不忍殺之，乃 刖 足斷其臂，棄草澤中。有 牝 狼以肉餌之，及長，與狼交合，遂有孕焉。彼王聞此兒尚在，重遣殺之。使者見在狼側，并欲殺狼。于時若有神物，投狼于西海之東，落高昌國西北山。山有洞穴，穴內有平壤茂草，周迥數百里，四面俱山。狼匿其中，遂生十男。十男長，外托妻孕，其后各為一姓， 阿史那 即其一也，最賢，遂為君長，故牙門建狼頭纛，示不忘其本也。漸至數百家，經數世，有阿賢設者，率部落出穴中，臣于 蠕蠕 。
漠北索國說
唐朝編撰的《 周書 》卷50：
突厥之先，出于索國，在匈奴之北。其部落大人曰阿謗步，兄弟七十人，其一曰伊質泥師都，狼所生也。阿謗卻等性并愚癡，國遂被滅。泥師都既別感異氣，能征占風雨。取二妻，云是夏神、冬神之女。一孕而生四男：其一變為白鴻；其一國于阿輔水、 劍水 之間，號為 契骨 ；其一國于處折水；其一居跋斯處折施山，即其大兒也。山上仍有阿謗步種類，并多寒露，大兒為出火溫養之，咸得全濟，遂共奉大二為主，號為突厥。
這個說法認為突厥起源于匈奴以北的漠北索國。
海神胤裔說
唐 段成式 《酉陽雜 殂 》卷4：
突厥之先，日射摩舍利海神，神在阿史德窟西。射摩有神異……
這個說法認為突厥起源于海東阿史德窟。
平涼雜胡說
唐 長孫無忌 等所 纂 之《隋書》卷84：
突厥之先， 平涼 雜胡也，姓阿史那氏。魏太武皇帝滅沮渠氏，阿史那以五百家奔蠕蠕。世居金山之陽，為蠕蠕鐵工。金山形似兜 鍪 ，俗號兜鍪為突厥，因以為號。
這個說法認為突厥起源于漢地平涼。
高昌北山說
這個說法來自《周書》，認為，突厥本是匈奴的一支，后被鄰國所滅，當時有一個10歲的小男孩，士兵見他年小，沒忍心殺死他，便將他砍去雙腳扔到荒草中。后來，小孩被一只母狼救去，長大以后與狼結合，鄰國國王聽說這小孩已長大，怕有后患，便派人將他殺了，殺他的人，見他身旁有一條狼，也想一起殺掉，狼逃跑了，逃到 高昌 北邊的山洞里。在那個山洞里，狼生下10個小男孩，他們逐漸長大成人，各自成家，繁衍后代。其中一支，生活在阿爾泰山一帶，阿爾泰山形似作戰時的頭盔，當地人稱其為突厥，所以他們就以突厥為族號了。
突厥汗國
概況
突厥汗國（552年~630年，682年~745年）是六世紀中葉崛起于漠北的由突厥人建立的以游牧為主的部落聯盟國家。583年因隋分化離間突厥分裂為東突厥、西突厥，并分別于630年與657年亡于唐，682年后突厥復國，共立國193年，曾對 東魏 、 西魏 、 北齊 、 北周 、隋、唐等朝造成很大威脅。
5世紀中 突厥 歸附于柔然，為其煉鐵奴。徙于金山南 麓 (今阿爾泰山)，因金山形似戰盔“兜鍪”，俗稱突厥，因以名其部落。阿史那氏最初只有數百家，后來突厥部落有數萬人，多數人來源于周圍的 鐵勒 部落人。
6世紀時突厥首領 阿史那土門 遣使向西魏獻方物。
546年合并鐵勒部5萬馀落(戶)，勢力逐漸強盛，故后來將所有鐵勒后裔稱為突厥。
552年突厥又大敗柔然，以漠北為中心在 鄂爾渾河 流域建立突厥奴隸制政權。最盛時疆域東至遼海(遼河上游)，西瀕 里海 ，北至 北海 (今 貝加爾湖 )，南臨阿姆河南。“可汗”為最高首領，其子弟稱“特勤”，將領稱“設”。分轄地為“ 突利 ”(東部)、“ 達頭 ”(西部)。可汗廷帳在東、西兩部之間鄂爾渾河上游一帶。汗國官制有28級。稅法規定對普通牧民、 黑民 (戰爭中歸附者)“征發兵馬、科稅雜畜”。歷法以 動物紀年 。
5世紀始創制 突厥文 ，亦名鄂爾渾～ 葉尼塞文 ，是古代北方民族 最古老的文字。
1889年在鄂爾渾河發現《 闕特勤碑 》和《 毗伽可汗碑 》后，始為世人所知。據《新唐書》、《舊唐書》的《突厥傳》，前一碑文的漢文為唐玄宗撰。突厥在隋唐時期與 中原漢族 政治經濟聯系密切。
583年，突厥汗國分裂成東突厥、西突厥兩部，其中東突厥可汗汗室為原統一突厥可汗正支嫡系之后，故東突厥仍經常被直呼為“突厥”。
630年、657年，東西突厥先后統一于唐。
680年，南遷的東突厥之后北返復國，682年建立后突厥汗國，745年亡于回鶻。原來突厥汗國所屬諸部乃部分歸附于 回鶻汗國 ，部分歸附于唐朝。
突厥興起
突厥興起之前，突厥部落是
柔然汗國
的臣屬。
516年，突厥由高昌北山定居金山，成為柔然鍛奴。
522年阿史那大葉護參加了柔然對高昌的戰爭。
540年，突厥這個名詞初次見于中原史冊。
公元550年（西魏大統十六年），突厥首領阿史那土門率領部眾，打敗和合并了高車（鐵勒）各部五萬余帳，開始發展壯大起來，并且受到西魏的重視。
551年，西魏 長樂公主 遠嫁突厥。
552年突厥打敗柔然，阿史那土門稱 伊利可汗 ，建立起幅員廣闊的突厥汗國，勢力迅速擴展至整個蒙古高原。突厥汗國建立以后，人數比較少的突厥人融合了大量鐵勒人，突厥人的體貌特征也從白種人變成黃白混種。
553年，突厥聯合西魏再次破柔然，到554年，突厥基本消滅柔然各個殘余部落。
555年，高昌臣服突厥，柔然最后的可汗被殺，突厥的勢力延伸到 西域 。
這時西魏（北周）與東魏（北齊）政權并立，雙方均懾于新興突厥汗國強大的 軍事實力 ，也互相為了消滅對方，均采取向突厥納貢、和親的政策，以換取突厥帝國的支持，至少是中立。而突厥則借機以和平或 戰爭手段 ，獲得大量經濟利益。突厥一般采取與北周聯盟，共同壓制比較強大的北齊，有時候也處在中立位置。
突厥的擴張并沒有停止，560年左右，突厥征伐 吐谷渾 ，征戰西域，乃至聯合 波斯 滅 白匈奴 ，今天新疆以及中亞河中地區成為突厥汗國的疆土。突厥強盛時期疆土東到 大興安嶺 、遼河流域，西到咸海和中亞河中地區。
583年，突厥汗國分裂成東突厥、西突厥兩部。
569年，隨著突厥的擴張，突厥和波斯發生矛盾，遂和東羅馬帝國聯合共同對抗波斯薩珊王朝。這個時期是突厥汗國武力最鼎盛的時期。
580年，突厥在西域設立小可汗，統管阿爾泰山以西的地區，這是突厥日后分裂的重要根源。
581年 楊堅 代周，建立 隋朝 ，停止向突厥的歲貢。突厥趁隋朝立足未穩，從甘肅一帶向隋朝發起大舉進攻， 隋文帝 不得不發兵抵御，并修筑 長城 。同時，東突厥沙缽略可汗即位，西突厥達頭可汗拒絕承認 沙缽略可汗 名義上的宗主地位，583年東西突厥正式分裂并內戰。
東突厥
583年，突厥汗國內訌分裂。突厥雖然分裂，但是東突厥仍然有很強大的軍事實力，對隋朝邊境造成重大壓力。
587年，東突厥 都藍可汗 即位，而隋文帝支持突利反叛。599年突利失敗，隋文帝立刻隆重迎接突利，并且承認他的可汗地位，讓他在河套地區建國，冊封突利為 啟民可汗 ，做隋的盟邦，東突厥自此分裂，加上589年 隋滅陳 統一中國，隋朝在和突厥的對抗中處于上風。
600年，突厥都藍可汗死，西突厥多次攻擊啟民可汗，并且侵擾隋朝邊境。
602年（ 仁壽 二年）春，突厥阿勿思力俟斤等南渡黃河，掠奪啟民可汗部下男女6千人，牲畜20多萬頭。隋云州道行軍元帥楊素率諸軍追擊，大破阿勿思力俟斤軍，奪回全部被俘人口及被掠畜群，交還啟民可汗。當時有許多突厥人投降。 長孫晟 又建議啟民可汗派遣若干使者，分道前往北方招撫鐵勒諸部等。
603年（仁壽三年），鐵勒的思結、伏利具、渾、斛薩、阿拔、仆骨等10多部，背叛 達頭可汗 ，歸附啟民可汗。奚、霫等5部也內遷。達頭可汗西奔吐谷渾，從此在歷史上消失。啟民可汗把達頭的部眾收歸自己統率。長孫晟送啟民可汗北遷 磧口 （今內蒙古自治區蘇尼特右旗西）使他更便于管理整個 東突厥汗國 。啟民可汗每年向隋朝貢。
609年（大業五年）十一月，啟民可汗病死。 隋煬帝 為此“廢朝三日”，以示哀悼。立其子 咄吉世 （又作咄吉）為 始畢可汗 。
幾年以后，始畢可汗的力量逐漸強大。隋朝右光祿大夫 裴矩 建議削弱他的勢力，辦法是將宗室女嫁給始畢之弟 叱吉設 ，并封他為南面可汗。但是，叱吉不敢接受。始畢可汗知道這件事以后，對隋朝很不滿。裴矩又認為突厥人本來很單純，容易離間他們，只是由于突厥汗國中有許多狡猾的西域 胡人 給他們出謀劃策，所以不好對付。特別是其中的史蜀胡悉最為詭計多端，備受始畢可汗信任，必須除掉此人。經隋煬帝同意后，裴矩派人將史蜀胡悉誘騙到馬邑“互市”，加以殺害。始畢可汗得知事實真相以后，不再向隋遣使朝貢。
615年（
大業十一年
）八月，隋煬帝巡狩北塞。始畢可汗率領數十萬騎兵南下，準備襲擊煬帝。
義成公主
事先派人暗中通知隋朝。煬帝避入雁門郡城。突厥大軍攻克雁門郡41座城池中的39座，僅
雁門
、
崞
兩城未被攻破。突厥人的箭射到了隋煬帝御駕之前，昏庸的煬帝嚇得眼睛都哭腫了。隋煬帝遣使向義成公主求救。公主派人告訴始畢可汗說“北邊有急”，東都以及諸郡救兵也到了忻口。九月，始畢可還才解圍離開。
隋煬帝的殘暴征斂導致隋末農民大起義爆發，內亂、分裂嚴重削弱了 華夏 ，而突厥則因內部統一而轉向強大，東起契丹、室韋，西盡吐谷渾、高昌諸國，都降附于東突厥。東突厥控弦之士多達百余萬，達到了“戎狄熾強，古未有也”的空前強盛程度。
617年（隋義寧元年），突厥始畢可汗立割據雁門的 劉武周 為定楊可汗（一作天子）。始畢贈割據朔方的 梁師都 狼頭纛，封為大度毗伽可汗，后又稱之為解事天子。梁師都引突厥居河南之地，攻破鹽川郡（治今陜西省定邊縣）。占榆林的 郭子和 北附突厥，始畢可汗封之為平楊天子，固辭不受，改為屋利設。 薛舉 、 竇建德 、 李軌 、 高開道 、 王世充 也先后稱臣于突厥。中原的許多漢人也因避亂而遷入突厥分布地區。
唐高祖李淵起兵時，從 劉文靜 之議，和好突厥，親自寫信與突厥始畢可汗聯系。
619年（唐武德二年），始畢可汗率部渡過黃河，至夏州（治今陜西省靖邊縣東北白城子），和梁師都會合。他另以五百騎支援劉武周進入句注山（在今山西省代縣西北），準備進攻 太原 。這時，始畢因病死亡，突厥撤軍。始畢可汗之子什缽苾年幼，未能嗣位。其弟俟利弗設立，是為 處羅可汗 。處羅復以隋義成公主為妻。
620年，處羅可汗死，處羅可汗弟 咄苾 嗣位，是為頡利可汗。頡利是啟民可汗第三子。他又以義成公主為妻。
頡利可汗連年進擾內地，掠奪人口和財富。頡利可汗曾親率大軍15萬入攻并州，擄男女5000余口；又曾率騎兵10余萬大掠 朔州 、進襲太原；更于公元626年唐太宗李世民剛剛即位之時率兵20萬直逼唐都長安城外 渭水 便橋之北，距長安城僅40里，京師震動。 唐太宗 設疑兵之計，親率臣下及將士隔渭水與頡利對話。頡利既見唐軍軍容威嚴，又見太宗許以金帛財物，與之結盟，乃領兵而退。頡利可汗獻馬三千匹，羊萬口。 （“渭水之盟”）
627年， 薛延陀 反東突厥，建立薛延陀汗國，東突厥走向衰落和動亂，唐朝冊封薛延陀可汗，對抗突厥。
貞觀三年（629年）秋，唐太宗命 李靖 率李 勣 、 柴紹 、 薛萬徹 ，統兵10萬，分道出擊突厥。李靖出奇制勝，在 定襄 大敗突厥，頡利逃竄，李在白道截擊，降其部眾五萬余人。唐軍兩將又督兵疾進，大破突厥軍，頡利西逃吐谷渾，途中被俘。時值當年三月，東突厥滅亡。懾于大唐天威，“四夷君長詣闕請上（唐太宗）為 天可汗 ”。
634年（貞觀八年）頡利死，封贈歸義王，葬于 灞水 （今陜西省渭河支流 灞河 ）之東。
唐太宗在
突利可汗
故地設置順、
祐
、化、長四州都督府，頡利可汗故地置定襄都督府、云中都督府。
永徽
元年（650年）唐平突厥
車鼻可汗
，“突厥諸部盡為封疆之臣”，乃于其地設瀚海都護府，領狼山、
云中
、桑干三都督府，蘇農等二十四州，與燕然都護府壤地交錯。
龍朔
三年（663年），移治
云中古城
，改名云中都護府，移燕然都護府于
磧
北，并改名瀚海都護府，遂以磧為界，磧南諸都督府州隸云中。麟德元年（664年），改名單于大都護府，轄境北距大漠，南抵
黃河
。
西突厥
583年，突厥汗國分裂，東西突厥交戰。西突厥汗國強盛時期疆域從山西到中亞河中地區。
587年（隋開皇七年），突厥阿波可汗大邏便被 葉護可汗 處羅侯生擒。西突厥立達頭
可汗一后裔為 泥利可汗 繼其位。泥利妻向氏為“中國”人，生子達曼。泥利死后，達曼繼位為 泥撅處羅可汗 。向氏再嫁泥利可汗弟婆實特勤。
600年（隋朝開皇末年），婆實和向氏至隋京朝覲，因突厥內亂，留在京師鴻臚寺居住。達頭可汗敗亡以后，處羅可汗成為西突厥最高統治者。處羅治國無道，臣民多叛。605年（隋大業元年），他發兵襲擊鐵勒諸部，又猜疑薛延陀部生變，殺其酋長數百人。因此鐵勒各部都起來反對處羅，多次打敗他。隋朝
黃門侍郎
裴矩聞處羅可汗國亂，并思念其母向氏，建議朝廷招撫他。608年（
大業四年
），隋煬帝派遣司朝
謁
者崔君肅至西突厥慰諭。處羅受詔，遣使貢汗血馬。
609年（大業五年）十二月，處羅至隋京朝覲。第二年正月，煬帝分處羅可汗內附部眾為三部分：其弟闕度設率領老弱萬余人，至會寧（治所在今甘肅省永登東南）居住；特勤 阿史那大奈 領余眾居樓煩（治所在今山西省靜樂縣）；封處羅為曷薩那可汗，領五百騎常從皇帝巡幸。處羅曾從征 高麗 。
618年（唐武德元年）十二月處羅歸長安， 唐高祖 降榻歡迎，與他同坐，封之為歸義郡王。后被東突厥始畢可汗派人殺死。
泥撅處羅可汗歸隋以后，西突厥立其叔 射匱可汗 為主。射匱可汗開拓疆域，東至金山（今阿爾泰山），西至海（今咸海）， 玉門關 以西諸國都附屬于他。其王庭設于龜茲北三彌山（今新疆維吾爾自治區庫車縣北依契克巴什河一帶之山）。射匱可汗與東突厥可汗為敵。他約死于619年（唐武德二年）或稍前。其弟統葉護可汗繼位。
統葉護可汗 智勇雙全，擅長指揮作戰，率控弦之士數十萬人，北并鐵勒，西拒波斯，南接 罽賓 ，稱霸西域。遷王庭于石國北千泉（今中亞塔什干北庫馬雷克至滅爾基一帶）。他授予西域諸國之王“ 頡利發 ”稱號，給每國派吐屯一人進行監督，征收貢賦。統葉護可汗和唐朝經常有外交聯系，因為東突厥阻礙而沒有和唐朝和親。
西突厥強盛以后， 統葉護 很自負，引起部眾怨恨，葛邏祿部大都叛離了他。628年（貞觀二年）他被伯父殺死。他的伯父自立為莫賀咄侯屈利俟毗可汗。
莫賀咄原先僅為一小可汗，他自稱大可汗后國人不服。弩失畢部共同推舉泥孰莫賀設為可汗。泥孰不肯就位，迎立統葉護可汗子咥力特勤，是為乙毗缽羅肆葉護可汗。肆葉護和莫賀咄互相攻擊，戰斗不止。由于西突厥內亂，原先役屬的西域諸國和鐵勒各部紛紛叛離。肆葉護是前可汗之子，所以西突厥部眾大都擁護他。西面的都陸可汗以及莫賀咄部的酋長多數歸附肆 葉護 。
630年（貞觀四年），莫賀咄兵敗，逃往金山，被泥孰殺死。諸部共推肆葉護為西突厥大可汗。肆葉護為人多疑狠毒，殺功臣乙利小可汗，并誅滅其宗族，引起部下人人自危。632年（貞觀六年）秋，肆葉護遭設卑達干與弩失畢部攻擊，逃往 康居 ，不久死亡。西突厥迎立泥孰，是為咄陸可汗。634年（貞觀八年），泥孰病死。其弟同娥設繼位，是為沙缽羅咥利失可汗。638年（貞觀十二年），欲谷設被立為 乙毗咄陸可汗 ，與咥利失大戰，未分勝負。于是，以 伊列河 （今 伊犁河 ）為界，雙方分地而治。
639年（貞觀十三年），咥利失之臣 俟利發 吐屯勾結欲谷設作亂，咥利失逃往 拔汗那 （今中亞費爾干納盆地），在那里死亡。弩失畢部立其弟之子薄布恃勤為乙毗沙缽羅葉護可汗。
乙毗沙缽羅葉護可汗建牙于睢合水北，稱南庭。其轄境東以伊列河為界。 龜茲 、都善、 且末 、吐火羅、 焉耆 、 石國 、 史國 、 何國 、 穆國 、 康國 等皆受其節度。他屢次向唐遣使朝貢。641年（貞觀十五年）秋七月，唐太宗命左 領軍將軍 張大師 往授璽書，冊立他為可汗，并賜給鼓纛。
當時乙毗咄陸可汗欲谷設建牙鏃曷山西，稱 北庭 ，其轄境西以伊列河為界。厥越失、拔悉彌、駁馬、結骨、觸木昆等部附屬于他。乙毗咄陸可汗與乙毗沙缽羅葉護可汗互相攻戰。不久，乙毗沙缽羅葉護可汗被乙毗咄陸殺死。乙毗咄陸可汗兼并乙毗沙缽羅葉護可汗部眾，西破吐火羅。他自恃強大，扣留唐朝使者，進攻 伊州 （今新疆維吾爾自治區哈密市），唐朝反擊，大破西突厥，乙毗咄陸可汗逃到吐火羅。
649年（貞觀二十二年）唐太宗逝世以后，唐瑤池都督 阿史那賀魯 叛變，阿史那賀魯招集離散的西突厥部落后勢力逐漸強大。他聽說唐太宗已經逝世，即陰謀奪取西州。
651年（永徽二年）春，擔任唐朝右驍衛 中郎將 的 賀魯 之子咥運竟勸說其父率部反唐西走，擊破乙毗射匱可汗，兼并其部眾。賀魯設牙帳干雙河，（今新疆維吾爾自治區博樂、 溫泉縣 境內）及千泉，自稱沙缽羅可汗。咄陸五啜、弩失畢五俟斤、處月、處密及西域諸國都歸附于他。賀魯以咥運為莫賀咄葉護。
653年（永徽四年），西突厥乙毗咄陸可汗死，其子頡苾達度設稱 真珠葉護 。他與賀魯發生矛盾，聯合五弩失畢，擊敗賀魯。
655年（永徽六年）夏五月，唐朝任命右屯衛大將軍 程知節 為蔥山道行軍大總管，討伐西突厥沙缽羅可汗阿史那賀魯。這一年，頡苾達度設曾幾次請求唐朝發兵征討賀魯。唐朝派豐州都督元禮臣前去冊封頡苾達度設為可汗，至 碎葉城 被賀魯派兵阻攔，未能抵達。
656年（顯慶元年）冬，程知節軍至鷹娑川，前軍總管 蘇定方 擊敗西突厥騎兵四萬人。唐軍至 怛 篤城后班師。
657年（唐顯慶二年）春。唐朝派出兩路人馬向西突厥進發。冬十二月，蘇定方軍抵達金山（今阿爾泰山）西，擊敗五咄陸之一處木昆部，該部俟斤歸降。蘇定方率軍至
曳咥河
（今喀喇額爾齊斯河）西，賀魯舉西突厥十萬騎兵來拒。蘇定方以唐及回鶻萬余騎兵迎敵，賀魯大敗。第二天唐軍繼續追擊，五弩失畢全部投唐。五咄陸得知賀魯兵敗，奔南道歸附唐安撫大使
阿史那步真
。蘇定方命令
蕭嗣業
和回鶻婆閏追擊賀魯，唐軍冒雪晝夜兼程前進。至金牙山，縱兵破賀魯牙帳，俘敵數萬人。賀魯渡伊麗水西逃。蘇定方追至
碎葉水
，盡奪賀魯部眾。賀魯及子咥運逃至石國（今
塔什干
）蘇咄城，城主伊
涅
達干將他們逮捕，送往石國。石國王將賀魯父子交給唐將蕭嗣業和阿史那元爽。至此，西突厥國亡。
657年（唐顯慶二年）唐平賀魯以后，在五咄陸部設置昆陵都護府，以 阿史那彌射 為興昔亡可汗，兼 驃騎大將軍 ，昆陵都護。在五咄陸的處木昆部落置匐延都督府，胡祿屋闕部落置鹽泊都督府，攝舍提墩部落置雙河都督府，鼠尼施處半部落置 鷹娑都督府 ，突騎施索葛莫賀部落置嗢鹿州都督府，突騎施阿利施部落置潔山都督府。658年（顯慶三年），又在葛邏祿三部置三府：謀落部落置陰山州都督府，踏實部落置玄池州都督府，熾俟部落置大漠州都督府。后來又從大漠州中劃分出一部分另置 金附州都督府 。
唐朝又在五弩失畢部置蒙池都護府，以阿史那步真為繼往絕可汗，兼驃騎大將軍，蒙池都護。當時蒙池和昆陵兩都護府都隸屬于安西都護府。
658年（顯慶三年），安西都護府移治龜茲（今新疆維吾爾自治區庫車縣）。南至于 闐 （今新疆維吾爾自治區和田市），都隸屬安西。661年（龍朔元年）西域吐火羅歸附唐朝，原來西突厥強盛時期統治區域基本歸入唐的統治。
702年（ 長安 二年），增設北庭大都護府，統轄昆陵、蒙池兩個都護府。據《新唐書》記載，除上述昆陵都護府下屬十個都督府外，北庭大都護府還管轄輪 臺州 等十三個都督府。北庭大都護府的治所在庭州金滿縣，其遺址為今新疆吉木薩爾北破城子。
后突厥
自公元630年突厥頡利可汗被俘，東突厥亡國以后，在差不多半個世紀的時期內，唐朝統治下的東突厥各部基本上穩定。但由于朝廷常征調他們東征西討，漸漸引起突厥群眾不滿，而突厥上層有人有一定的野心，于是滋生了復國思想。
679年冬十月，單于大都護府下屬突厥酋長阿史德溫傅、奉職率所轄二部反唐，立阿史那泥熟匐為可汗。二十四州突厥酋長響應他們，部眾共達數十萬人。
680年春三月，唐朝定襄道行軍大總管 裴行儉 大破突厥軍于黑山（今內蒙古自治區包頭市西北），擒酋長奉職。泥熟匐可汗為其部下所殺。突厥叛軍余眾退守狼山（今內蒙古自治區杭錦后旗西北），溫傅部又從夏州（治所在今陜西省靖邊縣東北白城子）迎頡利可汗族侄伏念，北渡黃河，立為可汗。
681年（ 開耀 元年），伏念與溫傅連兵進攻 原州 （治所在今寧夏固原縣）、慶州（治所在今甘肅省慶陽縣）。這年秋季，伏念逮捕溫傅，向裴行儉投降。裴行儉答應保伏念不死，但回京后 裴炎 妒忌裴行儉功大，唆使唐高宗殺死伏念。為突厥上層人物的再次叛唐埋下了禍根。
682年（永淳元年），阿史那骨咄陸又叛。他的祖父本是唐朝單于都護府云中都督舍利元英屬部的酋長，世襲吐屯之職。伏念死后，他率17人出走，逐漸聚眾至700人，并占領黑沙城（今內蒙古自治區呼和浩特市北）。他通過招集伏念亡散殘部的辦法，使部眾增至5000人，并抄掠 九姓鐵勒 大批羊馬，從而勢力逐漸強盛，自立為頡跌利施可汗。他任命其弟默啜為殺（即設，官名），咄悉匐為葉護。從此開始了后突厥時期。
其時，單于都護府檢校降戶部落（官名）阿史德元珍因犯法被長史 王本立 囚禁。當 骨咄祿 入侵時，元珍請求由他去勸諭突厥諸部撤退，以贖自己的罪過。當他到達敵營后即向對方投降。骨咄祿任命他為阿波達干，統率全部兵馬。于是骨咄祿、元珍寇并州（治所在今山西省太原市西南）及單于都護府（治所在今內蒙古自治區和林格爾縣西北）北境，殺嵐州（治所在今山西省嵐縣北嵐城）刺史王德茂。后被唐將 薛仁貴 擊潰。
683年（弘道元年）春二月， 后突厥 先后寇定州（治所在今河北省定縣）、媯州（治所在今河北省涿鹿西南）；三月，圍單于都護府，殺司馬張行師；夏五月寇蔚州（治所在今山西省靈丘縣），殺刺史李思儉；684年（光宅元年）秋七月寇朔州（治所在今山西省朔縣）。
由于后突厥頻繁入侵，這年九月唐朝任命左武衛大將軍 程務挺 為單于道安撫大使，以防御突厥侵擾。但同年冬十二月，程務挺因代被囚待斬的內史裴炎申辯，違反武則天的旨意，竟蒙冤被殺。后突厥統治者得此消息后，因大敵已亡，特設宴歡慶，但又為程務挺立祠，每次出兵前都前往祭禱。
685年（垂拱元年）春夏間，后突厥寇代州（治所在今山西省代縣）；第二年春二月寇昌平（治所在今北京市昌平縣西南），被唐左鷹揚大將軍黑齒常之擊退；同年八月又攻朔州，
黑齒常之
等在黃花堆（今山西省山陰縣黃花梁）大破其軍；冬十月，右監門衛中郎將
爨
寶璧貪功冒進，孤軍深入磧北追擊后突厥，全軍覆沒。武則天大怒，稱骨咄祿為“
不卒祿
”。
骨咄祿自立為可汗后，東征西討，頻繁出擊。據突厥文《闕特勤碑》記載，他先后進攻過唐朝北部、九姓鐵勒、三十姓 韃靼 、契丹、奚等，共出征47次，其中親自參加戰斗20次，奠定了后突厥汗國的基業。693年（ 長壽 二年）冬十一月，骨咄祿病卒。其子年幼。其弟默啜自立為可汗。
默啜成為后突厥可汗之初，曾于693年（長壽二年）臘月進攻靈州，殺掠當地官吏和人民。在這以后，他為了鞏固其篡奪的 汗位 ，改變策略，討好中原王朝以取得支持。
695年（天冊萬歲元年）冬十月，默啜遣使請降。這時早已稱為 周朝 皇帝的武則天非常高興， 冊授 他為左衛大將軍、歸國公。696年，契丹反叛唐朝，突厥幫助唐朝擊潰契丹，武則天冊立默啜為頡跌利施 大單于 、立功報國可汗。
697年（ 萬歲通天 二年）春三月，默啜向唐朝求豐、勝、靈、夏、朔、代六州突厥降戶及單于都護府之地，以及谷種、 繒 帛、農器、鐵等物。武則天將六州降戶數千帳（戶）送交默啜，并給他谷種4萬斛、雜彩5萬段、農具3千件、鐵4萬斤。后突厥國力大為增強。
是年夏，契丹 孫萬榮 將老弱婦女以及器仗資財留在新筑的城中，自己領精兵進攻幽州。默啜得知此消息后，發兵奪取契丹新城，俘虜了全部人口，掠奪了所有物資。當時孫萬榮正與唐軍對峙，軍心大亂。唐將楊玄基與 奚族 的軍隊趁機前后夾擊，孫萬榮兵敗被家奴殺死。其殘余部眾和奚、霫兩族降于后突厥。
698年夏六月，武則天命內侄孫淮陽王武延秀前往后突厥，準備娶默啜女為妃。八月， 武延秀 到達后突厥南廷（都城）黑沙城。默啜卻說：“我欲以女嫁 李氏 ，安用武氏兒邪！此豈天子之子乎！”他將武延秀拘留，并揚言要用武力幫助李氏恢復唐朝。接著，他發兵襲擊華北河北道、河東道和關內道邊境州縣。武則天起先任命其內侄 武重規 等領兵反擊默啜，但毫無成效。武則天又任命 李顯 為河北道元帥，討伐突厥，實際上領兵出征的是副元帥 狄仁杰 。默啜得知唐朝大軍將出發，即將從趙州、定州掠奪的男女八九萬人全部殺死，從五回道（在今河北省易縣西）撤退，一路上掠奪、殘殺百姓，搶劫財富、牲畜，不計其數。武則天手下的一些大將，雖擁有重兵卻不敢逼近默啜。只有狄仁杰領兵10萬追擊，但未能追上。默啜回到漠北后擁兵40萬，占地萬里，西北諸民族都歸附于他。因此，他很輕視中原王朝。
699年（圣歷二年），默啜任命其弟咄悉匐為左廂察，骨咄祿之子默矩為右廂察，各領兵2萬多人；又任命自己的兒子匐俱為小可汗，地位在左、右兩察之上，統轄處木昆等十姓部落，領兵4萬多人，稱 拓西可汗 。
703年（長安三年）夏六月，默啜派其臣 莫賀達干 向武則天提出，嫁其女給 皇太子 之子為妻。接著又派大臣移力貪汗入朝，獻馬千匹及方物，以謝許婚之意。武則天在宿羽亭設盛宴款待來使，并賜予重賞。704年（長安四年）秋八月，由于雙方已建立“和親”關系，默啜放還被扣留了6年的淮陽王武延秀。
即706年（ 神龍 二年）冬十二月，默啜又進攻靈州鳴沙縣，繼進原州（治所在今寧夏固原縣）、會州（治所在今 甘肅省靖遠縣 ）等地，奪走隴右牧馬萬余匹。 唐中宗 取消與后突厥聯姻的計劃，懸賞“能斬獲默啜者封國王，授諸衛大將軍”。默啜殺唐行人（使者）假鴻臚臧思言。
707年（景龍元年）冬十月，唐朝任命左屯衛大將軍 張仁愿 （亶）為 朔方道 大總管，擊敗來犯的后突厥軍。
后突厥興起以后，朔方軍與突厥以黃河為界。張仁愿趁默啜西征突騎施之機，乘虛而入，奪取漠南，在黃河北筑三座 受降城 。 中受降城 在今內蒙古自治區包頭市西，東受降城在今內蒙古托克托西南， 西受降城 在今內蒙古烏拉特中后旗西南。三城首尾相應，截斷了后突厥南侵之路。又在牛頭朝那山（今內蒙古固陽縣東）北設置 烽 候1800所。從此，后突厥不能越山南下放牧，朔方不再遭其寇掠。唐朝因此減少鎮兵數萬人。
711年（景云二年）春正月，默啜遣使請和，唐睿宗李旦同意。712年（先天元年）夏六月，唐左羽林大將軍 孫佺 等在襲擊奚與契丹時，被奚族大首領 李大酺 俘虜。李將他們送交默啜。默啜殺之。唐玄宗 李隆基 即位后，廢除與默啜的婚約。
默啜既無法南侵，改向西域擴張。714年（開元二年）春二月，他派遣其子同俄特勤和妹夫火拔頡利發 石阿失畢 等進攻 北庭都護府 ，被都護 郭虔瓘 打敗，同俄被擒殺。 閏二月 ，火拔頡利發石阿失畢因失去同俄特勤，不敢回去，與其妻投唐，被封為燕山郡王，授左衛員外大將軍。默啜勢力日衰，欲依靠唐朝的威望，以號令北方其它各民族。714年夏四月，他又向唐皇室遣使求婚，并自稱“干和永清太駙馬”。
714年秋九月，葛邏祿等部首領至 涼州 （治所在今甘肅省武威縣）降唐。十月，西突厥十姓部落胡祿屋等部一萬多戶到北庭都護府歸降。715年（開元三年）春二月，默啜之婿“高麗莫離支高文簡，與跌都督思太，吐谷渾大酋慕容道奴，郁射施大酋鶻屈頡斤、苾悉頡力，高麗大酋高拱毅”等率領1萬余帳，脫離后突厥，至唐朝邊境歸附，被安置在黃河南面原先降唐突厥居住過的地區。同年秋，默啜進攻九姓鐵勒。九姓首領思結都督磨散等降唐。
716年（ 開元 四年）夏六月，默啜北征九姓鐵勒拔野古部，在獨樂水（今蒙古國土拉河）大破該部。默啜恃勝輕歸，毫無防備，途遇拔曳固潰散的戰士頡質略突然從柳林中躍出，將他殺死。當時唐朝大武軍子將郝靈荃出使在突厥，頡質略便和他一起將默啜的首級送至唐都城。九姓鐵勒中的拔曳固、回鶻、同羅、霫、仆固五部一起歸附唐朝，被安置在大武軍（治所在今山西省朔縣東北馬邑）北。
默啜的兒子小可汗繼位，但被前可汗骨咄祿之子 闕特勤 殺死。默啜的諸子和親信全部被殺。闕特勤擁立其兄左賢王默棘連為后突厥君主，是為 毗伽可汗 。毗伽任命闕特勤為 左賢王 ，掌管全部兵馬。
毗伽可汗初立時，部落離散，形勢困難。他任用其岳父 暾欲谷 為謀主。 暾 欲谷是后突厥舊臣，雖已七十多歲，但老謀深算，本民族人很信服他。他對毗伽可汗起了很好的輔佐作用。 河曲 的突厥降戶跌思泰、阿悉爛等聽到毗伽可汗即位的消息，紛紛返回后突厥。毗伽既得思泰等來歸，力量壯大，準備南侵唐朝。暾欲谷認為應該休養幾年，并且反對建立城池、寺廟等。
720年（開元八年），唐朔方大總管 王晙 奏請從西面調動 拔悉密 部，東面調動奚、契丹兩族兵，于秋季同至稽落水掩襲毗伽可汗牙帳。突厥等拔悉密孤軍深入時攻擊，拔悉密軍被他追至北庭擊潰。冬十一月，暾欲谷回軍經赤亭（今新疆鄯善縣東北七克騰），掠奪涼州（治所在今甘肅省武威縣）的羊群和馬群，并擊敗唐河西節度使 楊敬述 的軍隊。毗伽可汗因此聲威大振。
第二年（721年）春二月，毗伽可汗遣使求和，又連年遣使向唐貢獻方物，并且求婚。725年（ 開元十三年 ）夏四月，毗伽派大臣阿史德頡利發向唐朝進貢。頡利發扈從唐玄宗東巡封禪泰山。冬十二月，頡利發辭歸，唐玄宗厚加賞賜，但終究沒有允許與后突厥聯姻。
在這以后，毗伽可汗每年都派大臣至唐朝覲。727年（開元十五年）秋， 吐蕃 寫信給毗伽，約他一起侵擾唐邊境，毗伽不但予以拒絕，并且將吐蕃的來信送交唐朝。唐玄宗很贊許毗伽的誠意，在 紫宸殿 設宴款待送信來的后突厥大臣梅錄啜。又允許在朔方軍西受降城設立互市，每年以 縑帛 數十萬匹與后突厥交換軍馬，以壯大騎兵隊伍，并改良馬種。從此中原的馬匹更加強壯。
731年（ 開元十九年 ）春三月，后突厥左賢王闕特勤死。唐朝派金吾將軍張去逸等送唐玄宗璽詔前往吊奠。并為他立祠廟，刻石為像。唐朝派去6名繪畫高手，在廟的四壁精心繪制闕特勤臨陣作戰的壁畫。734年，后突厥大臣 梅錄啜 下毒謀殺毗伽可汗。毗伽在毒藥發作但尚未身死時，發兵殺死梅錄啜及其族黨。
毗伽可汗死后，國人立其子為 伊然可汗 。伊然可汗曾由唐朝冊封。但不久他就病死。其弟繼立為苾伽骨咄祿可汗，唐朝派遣右金吾衛將軍李質冊封他為 登利可汗 。登利年幼，其母婆匐參予政事，國人不服。登利的堂叔分掌兵馬，在東者稱左殺，在西者稱右殺。
741年（ 開元二十九年 ），登利忌左右兩殺權勢過大，與母親合謀，誘右殺至可汗牙帳，將他殺死，奪其軍隊。左殺判闕特勤害怕被殺，先發制人，攻殺登利可汗，立毗伽可汗之子為可汗。新可汗很快被骨咄葉護殺死，另立其弟為可汗。接著骨咄葉護又殺掉這可汗，自立為可汗。
后突厥內亂頻繁，唐玄宗命左羽林將軍孫老奴招撫回鶻、葛邏祿、拔悉密等九姓鐵勒部落。
742年（天寶元年）秋八月，拔悉密、回鶻、葛邏祿三部聯合攻殺骨咄葉護，推舉拔悉密酋長為 頡跌伊施可汗 ，回鶻和葛邏祿的首領分別擔任左、右葉護。后突厥另立判闕特勤之子為 烏蘇米施可汗 ，并以其子葛臘哆為西殺。唐玄宗遣使勸說烏蘇米施可汗內附，他不聽勸告。朔方節度使 王忠嗣 列重兵于磧口，進行威脅。烏蘇米施害怕，口頭上表示愿降，但實際上進行拖延，并不前來。王忠嗣動員拔悉密、維吾爾、葛邏祿進攻后突厥。烏蘇米施逃走。王忠嗣出兵，取突厥右廂。后突厥貴族“西殺”妻子、默啜之孫勃德支特勤、毗伽可汗女大洛公主、伊然可汗 小妻 余塞匐、登利可汗女余燭公主、宰相康阿義屈達干以及后突厥西葉護 阿布思 、 阿史德 等部落投降于唐朝。
744年秋八月，拔悉密攻殺烏蘇米施可汗。后突厥殘部立其弟鶻隴匐白眉特勤繼位，是為 白眉可汗 。后突厥大亂。唐玄宗命朔方節度使王忠嗣乘其亂出擊，破后突厥左廂阿波達干等11部。回鶻和葛邏祿一起攻殺拔悉密頡跌伊施可汗。回鶻首領 骨力裴羅 占領突厥故地，745年（ 天寶 四載）正月，骨力裴羅擊殺后突厥白眉可汗，送其首級至長安。后突厥毗伽可汗妻骨咄祿婆匐可敦率眾歸唐。
至此，存在了半個多世紀的后突厥，在唐朝和回鶻的聯合攻擊下，國亡。從此以后，突厥在中國北方退出歷史舞臺，繼之而起的是回鶻汗國。后突厥滅亡以后，突厥部分并入回鶻，部分融入唐朝，突厥一詞逐漸少見于中國史冊。
社會形態
兩極世界理論分析指出，政治形態上，匈奴、鮮卑以來內亞雖然一直在封建化，但是部落之間的獨立性仍然很大，使得政治形態具有很大程度的部落民主制特征。突厥延續了這一封建化進程，盡管部落社會一定程度上仍然相對獨立，但是部落之間的融合已達到相當程度，完成了內亞社會形態的半部落半封建制變革。
經濟形態上，突厥的 私有化 已經從鮮卑局限于的牲畜等動產擴展到最重要的資源——土地上了。牲畜、帳幕、生產工具之外為牧民所私有，在四、五世紀的 高車 或敕勒部落已經開始了。但是，到突厥時期連土地也開始被封建牧主所占有，盡管原始部落公社形式仍然存在。
社會形態的變革加速了部落融合的同時，也使得內亞的東部草原和西部草原首次實現統一。六世紀以來，除匈奴外，東部草原各國不曾擴拓到西部草原，更沒能把東西部草原合并為一個國家，突厥第一次將內亞東西部合并為一個國家，且時長一百年之久。
現代突厥
概述
現代突厥人不是一個民族，而是多個突厥語族的民族的總稱。突厥語民族主要有土克曼人，哈薩克人，維吾爾人， 撒拉族 ，韃靼人（新疆及周邊地區的 塔塔爾族 ），阿塞拜疆人，烏茲別克人，吉爾吉斯人和雅庫特人等。
突厥人分布
突厥 是歐亞大陸民族的主要成分之一。現在全球約有1.82億使用突厥語族語言的人，他們大多自稱是突厥人或者突厥人的后裔。這些人分布在 阿塞拜疆 、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土克曼斯坦、吉爾吉斯斯坦以及中國的新疆與青海循化、甘肅、蒙古、 克里米亞 與以色列到俄羅斯及巴爾干，遍布十多個國家和地區。
突厥人主要講突厥語。突厥語屬阿爾泰語系。突厥人與烏孫以狼為圖騰。大賬外置一幅狼旗。烏孫中的咄陸部與突厥人一樣，為陣亡的將士立石為記，將部落印記刻在石上。突厥最早其實只是指阿史那部，其他說突厥語的民族是鐵勒，他們與 堅昆 最早一起住在 葉尼塞河 ，向后者學習冶煉。
突厥語民族的各民族之間語言近似，有些語言甚至可以直接互相交流。有些突厥語民族在中亞地區有一定的地位，比如土克曼、哈薩克。
泛突厥主義
泛突厥主義，又稱大突厥主義，是一種民族沙文主義思潮，主要受影響的是各個突厥語民族像土克曼人，哈薩克人，烏茲別克人，阿塞拜疆人，吉爾吉斯人，維吾爾人等。泛突厥主義者主張所有操突厥語族語言的民族聯成一體，組成一個突厥斯坦。
在 民族主義 發展的歷史過程中，曾經出現過一些所謂的" 大民族主義 "思潮和運動，也可以叫"泛"民族主義，比如，在19世紀的歐洲就出現了泛意大利主義、泛日耳曼主義和泛斯拉夫主義等。稱其為"大"或"泛"民族主義，原因就在于，它主張把講相近語言、有相似文化的不同民族說成是一個民族，并在這些群體中鼓吹民族主義情緒，煽動他們建立一個統一的獨立國家，完全不顧這些民族生活于不同且分散的區域這一事實。
通常認為，泛突厥主義出現在19世紀的中亞韃靼人地區，當時的中亞面臨日益強大的俄羅斯帝國主義的壓力。因此，泛突厥主義的出現可以被看作是對 俄國 壓力的一種反彈。同時，對泛突厥主義而言，它的思想資源主要就是來自歐洲。
對中亞和西亞地區的講突厥語諸民族而言，在19世紀之前，并不存在統一的突厥意識，當時的"突厥人"也早已遺忘了自己的古文字和歷史，是歐洲的"突厥學"研究開始重新發現他們的歷史和文化的。當時有一些歐洲學者(德、法、英、俄)開始研究殘存于中亞草原上的古突厥碑銘，進而引起了對突厥歷史和文化的極大興趣。在取得豐碩學術成果的同時，這些研究成果也引起了很多混亂，其中最主要的就是把"突厥語族"混同為"突厥民族"。泛突厥主義者耳熟能詳的歐洲突厥學家的名字有德經、阿瑟·大衛、范伯利、萊昂·加恩，等等。
泛突厥主義也是現代世界恐怖主義思潮的根源之一。
突厥學
范伯利是 匈牙利 的突厥學家，他曾在1861年開始其中亞之旅。他化名雷什特，并喬裝改扮成一個托缽僧，在中亞地區游蕩了三年，然后返回匈牙利，又從那里直接去了倫敦，為英國殖民當局效力。范伯利在他于1868年出版的書中說，所有的突厥族群都屬于同一個人種，并可以根據體質特征和習俗再進行細分。在1871年出版的另一本著作中，范伯利還提出了建立一個大突厥帝國的泛突厥主義方案。盡管后來范伯利收回了自己說法，并認為泛突厥主義只是一種妄想，但他所提出的泛突厥主義方案卻被一些極端主義者所接受下來。
古代突厥部族消亡之后，在從中亞到西亞的廣大地區，能夠使講突厥語諸民族仍然認同于"突厥"的就剩下語言了。
泛突厥主義和突厥學
"突厥學"則以貌似客觀的學術"復活"了一種突厥意識，并被中亞和土耳其的知識分子所利用，進而發展成為一種文化和政治運動，即泛突厥主義。泛突厥主義意識形態把語言上的相近性擴大至人種/種族/民族，認為所有講突厥語不同方言的人都是"突厥人"。顯然，這與民族的普遍理解是不相符合的。"突厥族"就成了一個被虛構出來的共同體。
突厥語國家合作理事會
突厥語是阿爾泰語系的一個語族，西亞和中亞地區屬于突厥語族的國家有阿塞拜疆、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土克曼斯坦和烏茲別克斯坦。2009年10月，突厥語國家第9次峰會在阿塞拜疆納希切萬舉行，會上，土克曼斯坦、阿塞拜疆、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦四國領導人簽署了成立 突厥國家組織 的協定。突厥國家組織秘書長哈利勒·阿肯哲表示，各成員國應該以實際行動認真落實各國元首在峰會期間達成的共識，共同推動成員國全面互利合作機制建設。
文化
突厥汗國時期文化
突厥族曾以狼為圖騰，崇拜太陽天地，崇信中亞的 拜火教 ，后又信奉佛教。 葬俗 有坐葬和火葬；婚俗中尚存“ 收繼婚 ”，外族嫁入者亦無例外。突厥汗國最高首領稱“可汗”，具有至高無上的權力；官爵依次分為二十八等。突厥的兵制與其游牧和射獵的經濟生活有著密切的聯系；其軍隊大體可分三種，侍衛之士，控弦之士，拓揭； 軍事編制 與部落組織相結合，其酋長與部民的從屬關系及父子宗法關關使軍隊組織穩固，戰斗力強。突厥早期刑法規定簡單而嚴厲，說明當時已處于以男子為中心的私有制社會。突厥語屬于阿爾泰語系，有粘著現象，有固定語序，后置詞由一定的格構成，無前量詞，有大量的來自漢語、阿拉伯語、波斯語、俄語、蒙古語和藏語的借詞；突厥文字大約創造和使用子公元六世紀，屬拼音文字，其重要文獻大多是一些記載可汗或貴族的文治武功的碑銘。
突厥語民族由于地理位置與人文因素，較多的接受西亞地區先進民族的文化。公元840年，回鶻汗國崩潰， 龐特勤 率領回鶻數萬帳來到新疆東部，其部分部眾遷徙到七河流域與費爾干納，同當地的葛邏祿一道建立喀拉汗王朝。
突厥化 時期突厥語民族文化
公元874年，在的中亞興起了波斯人建立的 薩曼王朝 ，薩曼王朝多次向喀拉汗王朝等中亞操突厥語民族展開大規模軍事進攻，將帶回來的突厥語民族人俘虜培養成伊斯蘭化的衛隊～古拉姆近衛軍，同時成批精美的波斯商品、工藝品等貨物涌入中亞，波斯蘇菲派托缽僧也前赴后繼來到中亞，傳播伊斯蘭教與波斯文化，這使得大批突厥語民族人皈依伊斯蘭教。
后來薩曼王朝的一位波斯王爺因為政治原因，來到喀喇汗庭避難，同時將波斯伊斯蘭文化帶到了汗庭之中。喀喇汗可汗薩圖克·布格拉汗是第一位皈依伊斯蘭教的突厥語民族可汗，他于915年（一說934年）繼位，在他的帶領之下，伊斯蘭教逐漸在喀拉汗王朝境內普及。 喀喇汗王朝 將突厥語民族文化同波斯～伊斯蘭文化加以糅合，形成了新式的突厥～伊斯蘭文化，這種文化此時相當繁榮，中亞北方的 克普恰克人 、 烏古斯人 等突厥語民族也接受了伊斯蘭教。同時，薩曼王朝的操突厥語的古拉姆將軍 阿爾普特勤 在962年建立加茲尼王朝，這個王朝的第七位統治者馬赫穆德最早使用“ 蘇丹 ”頭銜，并率領王朝大軍遠征北印度，將伊斯蘭教傳播到北印度地區。 公元970年 左右，塞爾柱部族與烏古斯葉戶決裂，西遷建立了 塞爾柱帝國 。這個時期的突厥語民族更加倚重統治地區下屬的波斯貴族，從文化習慣到政治制度全面學習波斯人，但是他們依然保留了許多獨特的文化特色，比如中東特色的軍事封建制度伊克塔制度。比如游移不定的首都等。塞爾柱帝國馬利克沙時代，因為其父輩重用波斯重臣， 塞爾柱 的文化已經十分的接近波斯文化了。這一時期在中東地區的文獻中，將這些東來的突厥語民族稱為tueke也就是現在土耳其的詞源。而逐漸定居的塞爾柱各部將后來的尚處于游牧的突厥語民族叫做turkuman，也就是泛稱的土庫曼人。這一時期突厥的史料和文學作品開始豐富，存留的資料開始齊全。
這一時期的突厥語，繼漢語、粟特語、 梵 語、藏語之后，有大量引入了阿拉伯語、波斯語的詞匯。在蒙古帝國時期又引入了蒙古語、俄語。同時也向中東地區輸入了許多原屬于突厥語的詞匯。
語言
突厥語族是由關系密切的諸語言組成的語族，屬阿爾泰語系(另外還有 蒙古語族 、 通古斯語族 )。突厥諸語言的顯著特點是結構一致，彼此相似，只有 楚瓦什語 和 雅庫特語 有較大歧異。它們若與8世紀突厥語碑銘相比時，變化不大(這是相對于印歐諸語言的情況來說)，那些碑銘是在蒙古人民共和國鄂爾渾河谷及蘇聯葉尼塞河附近發現的。根據歷史地理原則，現代突厥諸語言可分類如下：
1.東南語支( 察合臺語 支或維吾爾語支)，包括 烏茲別克語 、維吾爾語、裕固語(又稱撒里維吾爾語)。
2.西南語支( 烏古斯語支 或土克曼語支)，包括土克曼語、加告茲語、 阿塞拜疆語 以及伊朗境內與阿塞拜疆語相近的諸語言。
3.西北語支(克普恰克語支)，包括吉爾吉斯語、哈薩克語、 卡拉卡爾帕克語 、 諾蓋語 、 庫梅克語 、 巴什基爾語 、 韃靼語 、卡拉伊姆語、 卡拉恰伊-巴爾卡爾語 。
4.東北語支(阿爾泰語支)，包括 圖瓦語 、哈卡斯語、阿爾泰語( 衛拉特語 )。
5.哈拉伊語，與其它突厥語歧異很大，通行于伊朗。
6.雅庫特語，有時也被劃入東北語支。
7.楚瓦什語，因與其它突厥語差別極大(有許多古老特征)，有時被看作阿爾泰諸語言的一個獨立語群。
世系
伊利可汗（阿史那土門）：552年
乙息記可汗（ 阿史那科羅 ）：552年～553年
佗缽可汗 ：572年～581年
（與沙缽略、阿波、第二、達頭等號稱四面可汗）
沙缽略可汗（ 阿史那攝圖 ）：581年～587年
第二可汗（阿史那庵邏）：581年～約587年
東突厥
莫何可汗（又號葉護可汗）（阿史那 處羅侯 ）：587年～588年
都藍可汗（阿史那雍虞閭）：588年～599年
啟民可汗（阿史那染干）：599年～609年
始畢可汗（阿史那咄吉世）：609年～619年
處羅可汗（阿史那俟利弗設）：619年～620年
頡利可汗（阿史那莫賀咄設）：620年～630年
西突厥
葉護可汗（阿史那室點密）：552年～575年
達頭可汗（阿史那玷厥）：575年～602年
泥利可汗：587年
泥厥處羅可汗（阿史那達曼）：604年～611年
射匱可汗：610年～617年
統葉護可汗：617年～630年
莫賀咄可汗/莫賀設可汗：630年
肆葉護可汗（阿史那咥力特勒）：630年～632年
吞阿婁拔奚利咄陸可汗（阿史那泥孰）：632年～634年
沙缽羅咥利失可汗（阿史那同俄）：634年～639年
乙毗沙缽羅葉護可汗（阿史那薄布特勒）：639年～641年
乙毗咄陸可汗（阿史那欲谷）：638年～653年
乙毗射匱可汗：642年～653年
沙缽羅可汗（阿史那賀魯）：650年～658年
后突厥
頡跌利可汗（阿史那骨咄祿）：682年～694年
遷善可汗（阿史那默啜）：694年～716年
拓西可汗（阿史那匐俱）：716年
毗伽可汗（阿史那默棘連）：716年～734年
伊然可汗：734年
登利可汗：734年～741年
阿史那骨咄：741年～742年
頡跌伊施可汗（拔悉密酋長）：742年～744年
烏蘇米施可汗：742年～744年
白眉可汗（阿史那鶻隴匐）：744年～745年