早期猿人是人類體質發展的最初階段，時間大約為距今377萬年至180萬年。一般指中國的 巫山人 與 非洲 的能人。

介紹

人類發展最初階段的代表，包括生活于更新世早期或更早些(約相當于距今377萬～180萬年左右期間)的人類。其基本特點是能夠直立行走，并能制造簡單的礫石工具， 腦容量 亦較大。其體質形態特征與 南方古猿 仍有許多近似之處，故主要需以能否制造石器工具來判斷。目前歸屬這一類的有奧杜威的“能人”，還有以肯尼亞1470號 頭骨 命名的 魯道夫人 (Homo rudolfensis)。魯道夫頭骨1972年發現于肯尼亞圖爾卡納湖(魯道夫湖)東岸的庫彼福勒，除頭骨外尚有腿骨。頭骨上無 晚期猿人 所具有的突出的眉嵴，腦量約700毫升，肢骨與現代人相似。經測定約距今200萬～280萬年。

代表

坦桑尼亞奧都威峽谷能人。

歷史

目前所知最早的早期猿人化石是發現于 坦桑尼亞 的上下頜骨和牙齒，判斷其年代為377萬年~359萬年前；其次又在肯尼亞庫比弗拉發現了人類頭骨KNM-ER 1470號人 （ 肯尼亞國家博物館 人類化石登記號），定年為300萬-270萬年前，曾發現用礫石 打制石器 ；最后是在坦桑尼亞的 奧杜威峽谷 先后發現的“能人”（英國人類學家L.李基定名，意思是“人能，手巧，頭腦靈活，精力充沛”）化石，定年為180萬年前。

體質

早期猿人的體質仍帶有很大原始性，但四肢已能直立行走，手骨表明其拇指已能與其他四指對握。